皮蛋是什么？外表光滑，内里晶莹，单拿出一个皮蛋来放到碗里，看着就像一个艺术品。这么美丽的东西，吃起来也是一大快事，北方最常见的方法是皮蛋切块，浇上酱油等佐料，吃一块异香满口，最是压酒。南方人则喜欢用皮蛋做粥，皮蛋瘦肉粥是南方家庭最常见的一种食物，简简单单，却咸香满口。
这款来自中国、让老外大呼暗黑料理的食物，原材料是用鸡蛋或者鸭蛋做成的。
以前的皮蛋是用草木灰和的泥包裹住鸡蛋，然后经过长时间的发酵，令鸡蛋里的蛋白质结构改变，才形成了皮蛋这种风味独特的美食。但也因为制作原因，在集市上买皮蛋的时候，都是有一层厚厚的草木灰，看起来虽然不太美观，但买着却让人有股莫名的安全感。现在超市中卖的成盒的皮蛋倒是干净，可不止怎么，总是不喜欢，吃的也越来越少。
皮蛋曾经出过事，前几年皮蛋的含铅量被检测严重超出标准，让一些人望而生畏，但对于另一些皮蛋的忠实爱好者来说，这根本不是问题。现在为了满足大众需要，开发出了一种无铅皮蛋，虽然安全了不少，但味道也变了很多。2012年的时候，国家标准中的皮蛋铅含量的限度已经下调到每公斤0.5毫克。食品安全了，人们再吃它的时候也就坦然了许多。
【皮蛋是怎么来的？】
相传在明代，江苏吴江的一家小茶馆生意兴隆，但人手紧张。店主一边应酬客人，一边就会把茶壶里的茶叶倒进炉灰中。又恰好店主养了几只鸭子，鸭子们在被端上餐桌前的最大爱好就是在炉灰中下蛋。有一次店主在打扫的时候发现有几个鸭蛋，看样子已经很久了，于是他打算丢掉，但当他砸开一个鸭蛋的时候，却发现里面黝黑泛光，还有白色的花纹。第一次看到这么好看的鸭蛋，店主没忍住尝了一下，于是皮蛋就这么走入了我们的生活。
皮蛋这么好吃，但外国人对它的印象却不怎么好，这种深褐色的结晶体，一看就像是已经彻底坏了的鸭蛋，怎么能吃呢？
在英语中，皮蛋被翻译为“Century egg”，也叫作“百年老蛋”。在他们看来，皮蛋就像是储存了上百年的过期鸭蛋，颜值也非常拉分，黑不溜秋，说不定还恶臭难闻。
于是皮蛋在西方还有一个别名，叫做“恶魔之蛋”，听起来就像是短笛吐出来的那种蛋一样。
对于皮蛋老外到底有多讨厌呢？2011年的时候，美国CNN网站公布了“最恶心食物”榜单，皮蛋轻而易举的拔得头筹。
中国人对吃的研究恐怕是世界上最复杂的国家，花样又多，一地一菜式，对于外国人来说可能吃一辈子都吃不完。
西方人看皮蛋犹如一只魔鬼，我们的邻国日本却对皮蛋大肆夸赞。日本学者青木正儿在《中华腌菜谱》中写道：“皮蛋亦名松花蛋，在日本的中华饭馆也时常有，蛋白照例是茶褐色有如果冻，蛋黄则暗绿色，好像煮熟的鲍鱼的肉似的。据说，是用茶叶煮汁，与木灰及生石灰、苏打同盐混合，裹在鸭蛋的上面，外边洒上谷壳，在瓶上密封经过四十天，这才做成。我想这只有曲店或是做豆豉的老板，才能想出这办法来。总之不能不说是伟大的功绩了。不晓得是谁给起了松花的名字，真是名实相称的仙家的珍味。”
这可以说是很高的评价了，想不到日本也有欣赏得了皮蛋的人。皮蛋经过时间的发酵，味道确实改变了不少，它的蛋黄吃起来确实比煮蛋的蛋黄鲜很多，但要说营养价值，恐怕与鲜蛋比起来并没有什么实质性的变化，当然，如果说腌制的时候增加的矿物质，倒是一大优势，不过铅含量也增多了。中医里认为皮蛋性凉，可治眼疼、牙疼、高血压、耳鸣眩晕等疾病。
皮蛋是一种容易让人忘记的美食，一般人家只要不是过节过年，餐桌上很少见到皮蛋的身影。也确实，皮蛋吃多了容易腻，不时的吃一下才能体会到它的美味。尤其是蘸上酱油的皮蛋，咸香满口，这时候再喝上一口小二，香味顿时升华，工作一天的劳累，也在瞬间烟消云散。
