目前，东北是我国唯一没有国家中心城市的区域。
迄今为止，已经“官宣”的国家中心城市有北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安，，国家中心城市是全国城镇体系的核心城市，在中国的金融、管理、文化和交通等方面发挥着重要的中心和枢纽作用，在推动国际经济发展和文化交流方面发挥着重要的门户作用。国家中心城市应当具有全国范围的中心性和一定区域的国际性两大基本特征。国家中心城市的概念最早于2005年提出，目前国家中心城市共有9个，如果按照地理位置，东北当然至少拥有一席之地，但国家却迟迟没有授牌。
在中国，对于城市的划分是非常严格的，在十年之前国家又提出了国家中心城市地的概念，这也是国家对于城市发展中的一个非常重要的规划，是对一个城市的最大肯定，也从侧面说明了这个城市的重要性。
无论从哪个角度来看，东北城的宝座，长春已经从沈阳手中夺得，且渐渐坐稳了。
很长时间以来，大家公认的东北老大，是沈阳，哪怕沈阳的经济实力已经下滑得很厉害。
但今年以来，这种局势显然在改变，利好形势往长春方面一边倒。
制图：城市财经；数据：各城市统计局
尽管GDP仍是大连，但由于大连处在东北的边缘地带，只是计划单列市，注定了大连成不了东北的中心和老大。
换言之，由于长春在经济上登上了东北省会的宝座，东北的中心已经渐渐转至长春，长春已经成为了东北城。
此外，在受管理层重视度上，长春也提升了不少，政治地位，显然也比肩沈阳了。
今年以来，长春从管理层那获得了不少利好，成为了东北最活跃也是最有话题感的城市，更让东北国家中心城市归属，变得扑朔迷离。
先是被批复了《中韩（长春）国际合作示范区总体方案》，后又被批复了扩容，将公主岭纳入了长春的版图。
显然，管理层有意做强做大长春，让长春担当更重要的责任。
本号认为，从某种角度来看，这是管理层有意让长春上位，成为东北城，之后再给以“国家中心城市”头衔，以长春为核心，带动东北复兴。
我认为原因有这么几条：
第一，早几年国家就出台过专门扶持东北发展的政策——振兴东北老工业基地，但几年过去了，除了在开头几年一批生产制造业纷纷上马外，并没有太多动静。并且，东北老工业基地振兴的力度不小，市地方将一手好牌打烂，这个绝对赖不了政府。
第二，东北在地理区域上，很大一部分国土属于沿边区域，具有极强的战略意义。比如吉林省延边地区的珲春，这里与三国交界，俄罗斯、朝鲜、蒙古，对面隔海相望就是日本，这里的战略意义远高于经济利益，黑龙江也拥有多个口岸，与俄罗斯近在咫尺，辽宁南临黄海、渤海，东与朝鲜一江之隔，与日本、韩国隔海相望。所以，从这个角度上说，东北三省都拥有极强的战略地位，究竟给哪个省的哪个城市颁发“国中”牌照，绝没有那么简单。
最近，网络上出现了很多关于谁最有实力拿下国中的称号的论断，我认为，以目前东北三省有资格竞争国中的四座城市哈尔滨、长春、沈阳、大连中，论经济实力排名依次为：大连、沈阳、长春、哈尔滨，论经济发展潜力：长春、沈阳、哈尔滨、大连，论国家战略地位：长春、哈尔滨、沈阳、大连，论经济活跃度：大连、哈尔滨、沈阳、长春，论区位优势：长春、沈阳、哈尔滨、大连。
每座城市都有每座城市的独特风格，但一味追求大并不是国中的目的，国中是国家中心城市，中心二字是关键，什么是中心，第一层概念是地理区域，那么东北三省只有吉林省位于东三省中间位置，这是毋庸置疑的；
第二层概念是经济的引领作用，中心可以理解为地理上的中心，也可以理解为经济发展的中心，虽然大连在啃老本，但经济发展水平依然处于东北领先地位。
第三层概念是未来的发展潜力，这非常关键，长春国家区域创新中心在2020年正式启动。科大讯飞东北亚研究院、华为长春研究院落位长春，浪潮北方总部生产基地在长春投产，中科院研发光刻机核心部件的“中国科学院精密光电制造技术工程实验室”获批在长春落地……这些消息在2020年密集出现，与之相呼应的是，长春以生物医药、轨道交通、光电子为主导的新兴产业占比正逐年上升。
可以说，长春的优势是，做大做强省会城市的战略带来了切实成果，使得长春具备了面向未来的发展信心——对东北城市来说，这是如今最需要的宝贵要素。这是一张漂亮的名片，长春的优势更为明显！
