海南作为一个历史悠久的岛，饱含着厚重的历史古迹。玉蟾宫位于海南省定安县文笔峰山麓，是道教南宗的实际创始人、南宗五祖白玉蟾的最终归隐之所。玉蟾宫是道教在海南唯一的合法庙宇，被道教奉为“南宗宗坛”。
玉蟾宫拥有世界上最大的道教建筑群，由祈求平安的慈航殿、和合姻缘的月老殿、嘱照本命的元辰殿、开启智慧的文昌阁、健康长寿的药王殿、发家治富的财神殿等近20座殿堂组成。建筑结构完整、风格鲜明，系统地展现了道家主题文化特色。殿宇美轮美奂、雕刻精妙绝伦，体现了古代劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。
玉蟾宫环文笔峰而建，以南宗建筑风格为基调，是目前世界上规模最大、结构最完整的仿宋古建筑群。玉蟾宫的园林景观设计相当有特色，是按照南宋时期的园林景观来布局的，其最终的目的是达到新、清、幽的意境。
白玉蟾被称为海南在中国历史上的第一文化名人。海琼真人于南宋时诞化于琼州，本姓葛，名长庚，后改名白玉蟾，字紫清，又字如晦，号海琼子、武夷散人、神霄散吏等。玄门弟子尊称之玉蟾祖师、紫清明道真人、紫清先生。行年不详，传道布教的高峰期在南宋宁宗嘉定年间。南宋末见天下将乱，归隐琼州文笔峰，开创南宗宗坛。
玉蟾祖师聪颖特达，少年时代即通儒家九经。年十二，被举荐应试神童科，以一首气象非凡的《织机诗》，名动朝野。此后，玉蟾祖师无意科举功名，常游学儒家道教，兼通释典。史载，祖师于天下有字之书，无不经目，寻常谈论或赋诗作文，三教典故信手拈来，虽硕学鸿儒也有所不及。文思绝敏，下笔千言，一挥而就，而且所作都是妙品，每制一篇，士林皆为传抄。善画梅竹，大字草书尤其精妙，有龙翔凤翥之势，随处翰墨遗香，得者莫不视为珍宝。
玉蟾祖师自少年时追随四祖翠虚真人修道，参访各处道教祖庭、宫观，足迹踏遍南宋江山，既纵观天下局势，也察看道教情势，继而以得自四祖传授的雷法和内丹功法为宗旨，辅之以合乎风俗人情的典章制度，创建供好道者潜修的宫观，在民间则恢复汉代天师道以“靖”、“庐”为单位的教团组织，并亲自开坛演法，使初祖紫阳真人以来的南宗法派大得弘传。与此同时，玉蟾祖师弘法度人，留下极为富赡的著作，像日月经天，江河行地一样，滋润着南宗弟子的精神世界。
主殿玉蟾阁敬奉南宗五祖白玉蟾，基本造型为八角形楼阁，其飞檐、重檐辅之以灯光，在夜间可以见到道经所述天宫“八角垂芒”的景象，其建筑风格为玉蟾宫建筑的特色代表。屋顶的举折，屋面的起翘、出翘，形成如鸟翼伸展的檐角和屋顶各部分柔和优美的曲线，使得整个建筑群尽显流畅自然之美。
紫阳杏林殿，本殿敬奉南宗初祖紫阳真人———张伯端、杏林真人———石泰。张伯端，北宋人，号紫阳。著《悟真篇》，开南宗一脉慧命真源。石泰，江苏常熟人，号翠玄子。在民间行医施药，济世救人，且不受报酬，被民间尊称为杏林真人。
紫贤翠虚殿，本殿敬奉南宗三祖紫贤真人———薛式、四祖翠虚真人———陈楠。薛式，北宋阆州人，号道光，南宗弟子尊称之“紫贤真人”。陈楠北宋时琼州人，号翠虚子，被称为“翠虚真人”。在民间以符药治病，时常抟符药为丸，治病每有奇效，民间因而敬称之“陈泥丸”。
三清坛，三清坛是文笔峰地势最高的建筑。玉蟾宫不设代表道教最高信仰的三清神殿，但在最高的峰顶上建坛供奉三清尊神，以表达天上人间浑然一体的意象。坛上设三座铜质香炉，供道教信徒向三清道祖表达敬意。由南路中轴线，经玉蟾阁可以登上三清坛，象征按照南宗的道德性命之学进行修持可以实现信仰，沿七星亭从北路也可以登上三清坛，以表现踏天罡、朝玉京的道教传统教义。
药王殿，药王殿供奉药祖神农氏、药王孙思邈、药仙李时珍的神位。药祖神农氏是上古“三皇”之一。神农氏遍尝百草，教百姓种植五谷，辨认各种草药，被推为天下共主，后人尊称为“炎帝”。孙思邈是唐代著名医药学家，著《千金方》等，被奉为药王。李时珍是明朝大医学家，写有《本草纲目》，被奉为药仙。
天后殿，供奉天妃、天上圣母，俗称妈祖。北宋时诏封“顺济夫人”，元朝封“护国明着天妃”，清朝封“昭灵显应仁慈天后”。其救海难，活民命，信仰在东南亚沿海地区流传极广。
碧霞殿，碧霞元君是东岳泰山神之女，诞辰于四月十八日。据西晋张华《博物志》记载的古老传说，早在商周之际，碧霞元君就显现神迹。当时，周文王委任姜太公为灌坛令，管理水利灌溉方面的事务，但长年无风无雨。某日，周文王梦见一妇人当道夜哭，问其故，妇人回答说，“我是东岳泰山神的女儿，嫁给西海神童为妇。现在灌坛令挡住了我回泰山省亲的道路，我若得行，必有大风雨。因为姜太公是有德君子，所以我不敢以暴风雨惊扰他。”次日，周文王召姜太公回朝，果然有暴风雨由东向西刮过。周文王因知姜太公有德，于是拜太公为大司马。（此据顾炎武《日知录》，他本亦作周武王）。
由于泰山在五岳中据东方，配四季为春，配五行为木德，每年春回大地，总是泰山先绿，所以在我国古代，泰山是大自然的生命力生生不息的象征。碧霞元君作为泰山神之女，因此有保佑妇女儿童的神职，慈祥和蔼，被民间称为“泰山娘娘”。送子娘娘和护童娘娘，都是碧霞元君的分灵化身。
七星亭，从山脚至峰顶，依傍山势建北斗七星亭。自下而上，分别名为瑶光、开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢。
文笔书院，既是玉蟾宫的藏经院，也是玉蟾宫举办学术论坛、进行传统文化教育的重要场所，经院由结构相对复杂的仿古建筑群构成，错落有致，整体风格清新儒雅。
财神殿，财神殿供奉关圣帝君、刘海蟾祖师、玄坛赵公明元帅三位神主。关圣帝君即关羽，民间称关公。关公的忠诚信义，是获得财富和拥有财富背后的精神支柱，被奉为武财神。
文昌阁，文昌阁敬奉文昌帝君和魁斗星君，主掌文昌六星之神府，凡人世间读书、做官的，所得品阶爵禄都由文昌神府裁决，所以自古以来，一切学宫学堂都建置文昌祠、阁。
月老殿，月老是民间传说中主管男女婚姻的神，人间总有些男女，在感情上迷路了，于是月老出手相助，在有缘人的脚上系根红绳，让他们越走越近。据说，“千里姻缘一线牵”的“线”，就是月老布袋里的红绳。
元辰殿，供奉斗姆元君及六十位本命神（六十甲子），五方帝君。斗姆元君是北斗七星之母，是统领北斗本命星君的尊神。本命神即六十甲子，天宫中依甲子纪年轮流值班，各掌当年出生者的福禄寿命。向本命神祈祷，称为“求顺星”。五方帝君即东方青帝灵符，南方赤帝文祖，中央中黄太一，西方白帝显纪，北方黑帝玄拒，是五行精气之神。
影壁，建于玉蟾阁的正前方，取藏风卧气之意，阳面大书“南宗宗坛”四字，阴面刻元代大书法家赵孟頫书《道德宝章》全文。《道德宝章》为玉蟾祖师著作。
转运殿，传统观念认为，命运符合五行相生相克的道理，木、火、土、金、水既相生又相克，说明世间事物是一个不断运动循环的体系，在这个体系中个人的命运既没有绝对好，也没有绝对坏，关键在于把握住运动的道理和时机，让命运不断向好的方面转化。
观音殿，供奉慈航道人，也称观音菩萨。文献记载，观音是北阙国妙庄严王三公主，名妙善，潜心修行，终成正果，玉帝赐封为“大慈大悲救苦救难南无灵感观世音菩萨”。慈航道人是代表关爱精神、悲悯情怀的尊神，以母性光辉慈爱万物。此殿的建筑风格体现出清雅高贵、慈善亲和的特点。
作为南宗的发祥地和文化中心，玉蟾宫对于南宗法派的传衍，发挥着开启宗源、推阐宗旨、护持宗规的作用，其特色和地位可以概括为三个第一：玄门宗师第一文笔；南宗丹道第一阶梯；沧海桑田第一见证，所以又被称为“天下第一宫”。殿堂楼阁、台阶护栏，牌楼影壁，玉蟾宫内，雕刻无处不在，这里凝聚了雕刻工匠们的无数心血。
玉蟾宫内所有的石刻都出自于以石雕技术闻名的福建工匠之手。大至玉蟾阁正前方的影壁、小至台阶中的御路石，栏杆上的吉祥装饰物，工匠们都倾注了无比的心血。脚踏祥云的飞龙，展翅高飞的仙鹤，那一转一折、刚中带柔的雕功将这些瑞兽活灵活现的神态尽情表露。
玉蟾宫内的木雕则大多出自于浙江东阳。东阳是木雕的传统产地，被称为“雕花之乡”，闻名于世界。据了解，东阳木雕以浮雕技法为主。东阳木雕在设计上，都会借鉴传统的散点透视、鸟瞰式透视等构图，讲究布局丰满，散不松、多不乱，层次分明，突出主题，表现情节，具有以小观大的艺术效果。
元辰殿等殿堂内烘托神像的那些高达数米的神龛，尽显匠师们的高超技艺，花鸟虫鱼、蝙蝠麒麟等各式复杂多变图案，分布在一个个小小的框格间，丝毫不显得杂乱，不但层次分明，手法精致，而且栩栩如生。
道教南宗所修持的是道德性命之学，它要求我们摆脱各种杂念的束缚，比如那些是非、得失、名利、好恶等固执的成见，从而以道德生命面对自然、社会、他人，这样，我们的内心就会以纯真的审美情感去感受自然，社会和他人，内心生出祥和安泰，感受到的自然和社会也是祥和安泰的，让和谐在内心生根。
海南玉蟾宫始终秉承南宗祖师的“学道之士要服务于国家，修德于天下”、“上体天心，下利人物”、“助国安民，济生度死”的理念，将弘扬正信，传播中华传统道教文化为已任，积极参与海南的文化建设和社会公益慈善事业。
